• In its 7th edition, the On Think Tanks State of the Sector Report 2026 draws on responses from 299 think tanks across 94 countries, alongside data from the Open Think Tank Directory’s more than 3,900 listed organisations.
• The report finds the sector anticipating a lack of growth concentrated in the wealthiest regions, rather than in lower-income, aid-dependent contexts — with only 18.7% of think tanks expecting growth this year, against 34.4% expecting contraction.
• Financial resilience remains precarious across the sector: two in five organisations hold less than three months of operating reserves, highlighting how project-based funding can leave organisations vulnerable and why funding structure matters as much as the amount.

September 17, 2026.- On Think Tanks has released the State of the Sector Report 2026, offering a comprehensive snapshot of how think tanks worldwide are navigating funding contraction, political pressure, staffing challenges, and rapid technological change.

Now in its seventh edition, the report draws on responses from 299 think tanks across 94 countries, complemented by data from OTT’s Open Think Tank Directory, which covers more than 3,900 organisations worldwide, and ongoing engagement with the OTT community. This year, On Think Tanks worked alongside 25 organisations whose networks helped expand the survey’s reach and representation, while their national and regional perspectives enriched the global analysis with local insights.

This year’s edition highlights a striking paradox: optimism about the future of the think tank sector is strongest in lower-income countries and in the most restrictive civic-space environments, while expectations of decline are concentrated in the wealthiest regions. Only 18.7% of think tanks expect the sector in their country to grow over the next year, while 34.4% expect it to shrink. Expectations of growth fall as a country’s income rises — from 22.0% in lower-middle-income countries to 12.7% in high-income ones — and organisations in closed or repressed civic spaces are almost twice as likely to expect sector growth as those in open or narrowed ones. The deepest pessimism is found in non-EU Europe & the Caucasus, the EU & EFTA, and the Anglosphere, while expectations are more positive in regions including East & South-East Asia, South Asia, and MENA.

“This year’s findings challenge the assumption that resources automatically translate into confidence about the future. Think tanks in wealthier regions are facing a different kind of pressure, shaped not only by funding but also by changing political environments, market saturation, and uncertainty about the role and demand for policy research. For the sector as a whole, the message is clear: resilience will depend on understanding these changes and adapting to them, rather than assuming that yesterday’s models will continue to work,” said Enrique Mendizabal, Founder and Director of On Think Tanks.

Financial resilience remains precarious across the sector. Two in five organisations hold less than three months of operating reserves, while only 18.4% are predominantly core-funded. The report finds that project-based funding is closely associated with financial vulnerability, making it harder for organisations to build reserves and cover indirect costs. This suggests that funding structure matters as much as the amount received.

Beyond funding, the report identifies people as the sector’s second major challenge. Skill shortages, retention difficulties, and leadership transitions are widespread, yet investment in human resource systems remains limited. Only 36.5% of organisations prioritise HR skill development, rising only slightly among organisations experiencing retention problems.

“Think tanks often talk about people as their most important asset, but the data shows that many organisations are still not investing in the systems that allow their people to thrive. Resilience is not only about attracting talented researchers or offering competitive salaries; it is also about creating opportunities for career development, good management, succession planning, and a strong organisational culture. If think tanks want to remain effective in a changing environment, people systems need to be treated as a strategic priority,” mentioned Camila Ulloa, co-author of the report and Research and Learning Officer at On Think Tanks.

The research also highlights perception, not just resources, as a driver of effectiveness and independence. A receptive media environment is the strongest correlate of organisations feeling effective and independent, outweighing funding levels and organisational size. 60.2% of organisations view their national think tank sector as independent, with perceptions of independence strongest where media is receptive, civic space is open, and polarisation is lower. At the same time, the reported impact of political polarisation has fallen sharply from its 2025 peak, suggesting that organisations may be adapting to increasingly polarised environments.

Technological change is another area where the sector is moving towards greater convergence. AI adoption reached 83.9% in 2026, up from 71% in 2025 and 57% in 2024, and is now broadly consistent across organisation size, turnover, region, and income. The report finds that the main barriers for organisations that have not adopted AI are no longer primarily cost or access, but questions of assurance, ethics, and applicability.

Taken together, the findings point to a central message: the resilience of think tanks is shaped from within. Funding structures, reserves, people systems, and the ability to adapt to new tools will all influence how organisations navigate an increasingly uncertain environment. For funders, this means providing more flexible and long-term support and recognising the full costs of running resilient organisations. For think tanks, it means strengthening internal systems, investing in people and reserves, and adapting their models to changing political, financial, and technological conditions.

About the report

The On Think Tanks State of the Sector Report 2026 provides a global overview of how think tanks are responding to funding changes, political pressure, staffing challenges, and rapid technological development. Now in its seventh edition, the report draws on survey responses from 299 think tanks in 94 countries, data from the OTT Open Think Tank Directory, which contains information on more than 3,900 organisations worldwide, and ongoing engagement with the OTT community.

For this edition, On Think Tanks worked with 25 partner organisations that helped shape the survey, expand its reach through their networks, and analyse the findings through national and regional lenses, increasing representation and enriching the global analysis with local insights. Fifteen partner organisations also produced blogs and short reports based on the findings, providing additional regional context.

The report uses the established methodology from previous editions, enabling comparisons across years, regions, and organisational contexts.

About On Think Tanks

On Think Tanks (OTT) is a global platform for change committed to promoting better-informed policies. It supports think tanks, research organisations, and their funders to strengthen evidence-informed decision-making. Working across the evidence-informed policy ecosystem, OTT combines advisory and consulting services with a global community and platform to drive meaningful and lasting change. OTT is a social enterprise, sustained through a mix of grants, consulting services, membership and project participation fees, and responsible investments.

To download the report, please visit: onthinktanks.org/sos2026

Key messages available here: https://drive.google.com/file/d/12E_8Wohurqeq8sG_nK4Gj7jKk3vNP9Yh/view?usp=sharing

For media enquiries and interview requests:

Andrea Cabrera, Communications and Marketing Manager – OTT

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La fortaleza nace desde dentro: On Think Tanks presenta el State of the Sector Report 2026

• En su séptima edición, el State of the Sector Report 2026 de On Think Tanks se basa en las respuestas de think tanks de 94 países, junto con datos del Open Think Tank Directory, que cuenta con más de 3.900 organizaciones registradas.
• El informe constata que las expectativas de falta de crecimiento en el sector se concentran en las regiones más ricas, y no en los contextos de menores ingresos y dependientes de ayuda —solo el 18,7 % de los think tanks espera que el sector crezca este año, frente al 34,4 % que espera una contracción.
• La resiliencia financiera sigue siendo precaria en todo el sector: dos de cada cinco organizaciones cuentan con reservas operativas para menos de tres meses, lo que pone de manifiesto cómo la financiación basada en proyectos puede dejar a las organizaciones en una situación de vulnerabilidad y por qué la estructura de la financiación es tan importante como su volumen.

17 de septiembre de 2026.- On Think Tanks ha publicado el State of the Sector Report 2026, que ofrece una visión integral de cómo los think tanks de todo el mundo están afrontando la contracción de la financiación, las presiones políticas, los desafíos relacionados con el personal y los rápidos cambios tecnológicos.

En su séptima edición, el informe se basa en las respuestas de think tanks de 94 países, complementadas con datos del Open Think Tank Directory de OTT, que reúne información sobre más de 3.900 organizaciones en todo el mundo, así como con la participación continua de la comunidad de OTT. Este año, On Think Tanks trabajó junto con 26 organizaciones, cuyas redes ayudaron a ampliar el alcance y la representación de la encuesta, mientras que sus perspectivas nacionales y regionales contribuyeron a enriquecer el análisis global con conocimientos y experiencias locales.

La edición de este año destaca una paradoja llamativa: el optimismo sobre el futuro del sector de los think tanks es mayor en los países de menores ingresos y en los contextos con mayores restricciones al espacio cívico, mientras que las expectativas de declive se concentran en las regiones más ricas. Solo el 18,7 % de los think tanks espera que el sector en su país crezca durante el próximo año, mientras que el 34,4 % espera que se reduzca. Las expectativas de crecimiento disminuyen a medida que aumentan los ingresos de un país —del 22,0 % en los países de ingresos medio-bajos al 12,7 % en los países de ingresos altos— y las organizaciones que operan en espacios cívicos cerrados o reprimidos tienen casi el doble de probabilidades de esperar un crecimiento del sector que aquellas en contextos abiertos o restringidos. El mayor pesimismo se observa en países europeos que no pertenecen a la UE y el Cáucaso, la UE y la EFTA y la Anglosfera, mientras que las expectativas son más positivas en regiones como Asia Oriental y Sudeste Asiático, Asia Meridional y MENA.

“Los resultados de este año cuestionan la idea de que los recursos se traducen automáticamente en confianza sobre el futuro. Los think tanks de las regiones más ricas se enfrentan a un tipo diferente de presión, determinada no solo por la financiación, sino también por los cambios en los entornos políticos, la saturación del mercado y la incertidumbre sobre el papel y la demanda de la investigación sobre políticas públicas. Para el sector en su conjunto, el mensaje es claro: la resiliencia dependerá de comprender estos cambios y adaptarse a ellos, en lugar de asumir que los modelos del pasado seguirán funcionando,” señaló Enrique Mendizabal, fundador y director de On Think Tanks.

La resiliencia financiera sigue siendo precaria en todo el sector. Dos de cada cinco organizaciones cuentan con reservas operativas para menos de tres meses, mientras que solo el 18,4 % se financia principalmente mediante financiación básica (core funding). El informe constata que la financiación basada en proyectos está estrechamente relacionada con la vulnerabilidad financiera, lo que dificulta que las organizaciones acumulen reservas y cubran los costes indirectos. Esto sugiere que la estructura de la financiación es tan importante como el volumen de financiación recibido.

Más allá de la financiación, el informe identifica a las personas como el segundo gran desafío del sector. La escasez de capacidades, las dificultades para retener al personal y las transiciones de liderazgo están ampliamente extendidas, mientras que la inversión en sistemas de recursos humanos sigue siendo limitada. Solo el 36,5 % de las organizaciones prioriza el desarrollo de capacidades en recursos humanos, una cifra que aumenta solo ligeramente entre las organizaciones que experimentan problemas de retención.

“Los think tanks suelen hablar de las personas como su activo más importante, pero los datos muestran que muchas organizaciones todavía no están invirtiendo en los sistemas que permiten a sus equipos desarrollarse y prosperar. La resiliencia no consiste únicamente en atraer a investigadores con talento u ofrecer salarios competitivos; también implica crear oportunidades de desarrollo profesional, garantizar una buena gestión, planificar la sucesión y construir una cultura organizativa sólida. Si los think tanks quieren seguir siendo eficaces en un entorno cambiante, los sistemas de gestión de personas deben considerarse una prioridad estratégica,” señaló Camila Ulloa, coautora del informe y Research and Learning Officer de On Think Tanks.

La investigación también destaca el papel de la percepción, y no solo de los recursos, como factor determinante de la eficacia y la independencia. Un entorno mediático receptivo es el factor que presenta una mayor correlación con la percepción de eficacia e independencia de las organizaciones, por encima de los niveles de financiación y del tamaño de la organización. El 60,2 % de las organizaciones considera que el sector de los think tanks de su país es independiente, y las percepciones de independencia son más fuertes allí donde los medios de comunicación son receptivos, el espacio cívico es abierto y la polarización es menor. Al mismo tiempo, el impacto de la polarización política reportado por las organizaciones ha disminuido considerablemente respecto al máximo registrado en 2025, lo que sugiere que las organizaciones pueden estar adaptándose a entornos cada vez más polarizados.

El cambio tecnológico es otro ámbito en el que el sector avanza hacia una mayor convergencia. La adopción de la IA alcanzó el 83,9 % en 2026, frente al 71 % en 2025 y el 57 % en 2024, y ahora es, en términos generales, consistente independientemente del tamaño de la organización, su volumen de facturación, región o nivel de ingresos. El informe constata que las principales barreras para las organizaciones que no han adoptado la IA ya no son principalmente el coste o el acceso, sino cuestiones relacionadas con las garantías, la ética y la aplicabilidad.

En conjunto, los resultados apuntan a un mensaje central: la resiliencia de los think tanks se construye desde dentro. Las estructuras de financiación, las reservas, los sistemas de gestión de personas y la capacidad de adaptarse a nuevas herramientas influirán en cómo las organizaciones afrontan un entorno cada vez más incierto. Para los financiadores, esto implica proporcionar un apoyo más flexible y a largo plazo, y reconocer todos los costes que implica mantener organizaciones resilientes. Para los think tanks, implica fortalecer los sistemas internos, invertir en las personas y en las reservas, y adaptar sus modelos a unas condiciones políticas, financieras y tecnológicas cambiantes.

Sobre el informe

El On Think Tanks State of the Sector Report 2026 ofrece una visión global de cómo los think tanks están respondiendo a los cambios en la financiación, las presiones políticas, los desafíos relacionados con el personal y el rápido desarrollo tecnológico. En su séptima edición, el informe se basa en las respuestas de think tanks de 94 países a la Encuesta del State of the Sector, en los datos del Open Think Tank Directory de OTT, que contiene información sobre más de 3.900 organizaciones en todo el mundo, y en la participación continua de la comunidad de OTT.

Para esta edición, On Think Tanks trabajó con 26 organizaciones asociadas que contribuyeron a diseñar la encuesta, ampliar su alcance a través de sus redes y analizar los resultados desde perspectivas nacionales y regionales, ayudando a aumentar la representación y enriquecer el análisis global con conocimientos y experiencias locales. Quince organizaciones asociadas también elaboraron blogs e informes breves basados en los resultados, proporcionando contexto regional adicional.

El informe utiliza la metodología establecida en ediciones anteriores, lo que permite realizar comparaciones entre años, regiones y contextos organizativos.

Sobre On Think Tanks

On Think Tanks (OTT) es una plataforma global para el cambio comprometida con la promoción de políticas mejor informadas. Apoya a think tanks, organizaciones de investigación y financiadores para fortalecer la toma de decisiones basada en evidencia. A través de su trabajo en el ecosistema de políticas informadas por evidencia, OTT combina servicios de asesoría y consultoría con una comunidad y una plataforma globales para impulsar un cambio significativo y duradero. OTT es una empresa social que se sostiene mediante una combinación de subvenciones, servicios de consultoría, cuotas de membresía y participación en proyectos, e inversiones responsables.

Para descargar el informe, visite: https://onthinktanks.org/sos2026/
Mensajes clave disponibles aquí: https://drive.google.com/file/d/12E_8Wohurqeq8sG_nK4Gj7jKk3vNP9Yh/view?usp=sharing 

Para consultas de prensa y solicitudes de entrevistas:
Andrea Cabrera, Communications and Marketing Manager – OTT
[email protected]

La force vient de l’intérieur : On Think Tanks publie le State of the Sector Report 2026

• Pour sa 7e édition, le State of the Sector Report 2026 d’On Think Tanks s’appuie sur les réponses de think tanks dans 94 pays, ainsi que sur les données de l’Open Think Tank Directory, qui répertorie plus de 3 900 organisations.
• Le rapport constate que les anticipations d’un manque de croissance dans le secteur sont concentrées dans les régions les plus riches, plutôt que dans les contextes à faible revenu et dépendants de l’aide — seuls 18,7 % des think tanks s’attendent à une croissance du secteur cette année, contre 34,4 % qui anticipent une contraction.
• La résilience financière reste précaire dans l’ensemble du secteur : deux organisations sur cinq disposent de moins de trois mois de réserves opérationnelles, ce qui montre comment le financement par projet peut rendre les organisations vulnérables et pourquoi la structure du financement est aussi importante que son montant.

17 septembre 2026.- On Think Tanks publie le State of the Sector Report 2026, qui offre une vue d’ensemble de la manière dont les think tanks du monde entier font face à la contraction des financements, aux pressions politiques, aux défis liés aux ressources humaines et aux évolutions technologiques rapides.

Pour sa septième édition, le rapport s’appuie sur les réponses de think tanks dans 94 pays, complétées par les données de l’Open Think Tank Directory d’OTT, qui couvre plus de 3 900 organisations dans le monde, ainsi que par les échanges continus avec la communauté OTT. Cette année, On Think Tanks a travaillé aux côtés d’organisations, dont les réseaux ont contribué à élargir la portée et la représentativité de l’enquête, tandis que leurs perspectives nationales et régionales ont permis d’enrichir l’analyse mondiale grâce à des éclairages locaux.

Cette édition met en évidence un paradoxe frappant : l’optimisme quant à l’avenir du secteur des think tanks est le plus fort dans les pays à faible revenu et dans les contextes où l’espace civique est le plus contraint, tandis que les anticipations de déclin sont concentrées dans les régions les plus riches. Seuls 18,7 % des think tanks s’attendent à ce que le secteur dans leur pays connaisse une croissance au cours de l’année à venir, tandis que 34,4 % s’attendent à ce qu’il se contracte. Les anticipations de croissance diminuent à mesure que le revenu d’un pays augmente — passant de 22,0 % dans les pays à revenu intermédiaire inférieur à 12,7 % dans les pays à revenu élevé — et les organisations opérant dans des espaces civiques fermés ou réprimés sont presque deux fois plus susceptibles d’anticiper une croissance du secteur que celles évoluant dans des contextes ouverts ou restreints. Le pessimisme est particulièrement marqué en Europe hors UE et dans le Caucase, dans l’UE et l’EFTA, ainsi que dans l’Anglosphère, tandis que les perspectives sont plus positives dans des régions telles que l’Asie de l’Est et du Sud-Est, l’Asie du Sud et la région MENA.

« Les résultats de cette année remettent en question l’idée selon laquelle les ressources se traduisent automatiquement par une plus grande confiance dans l’avenir. Les think tanks des régions les plus riches font face à un autre type de pression, façonné non seulement par les financements, mais aussi par l’évolution des environnements politiques, la saturation du marché et l’incertitude quant au rôle et à la demande pour la recherche sur les politiques publiques. Pour l’ensemble du secteur, le message est clair : la résilience dépendra de la capacité à comprendre ces évolutions et à s’y adapter, plutôt que de supposer que les modèles d’hier continueront de fonctionner, » a déclaré Enrique Mendizabal, fondateur et directeur d’On Think Tanks.

La résilience financière reste précaire dans l’ensemble du secteur. Deux organisations sur cinq disposent de moins de trois mois de réserves opérationnelles, tandis que seulement 18,4 % sont principalement financées par des financements de base (core funding). Le rapport constate que le financement par projet est étroitement associé à la vulnérabilité financière, ce qui rend plus difficile la constitution de réserves et la couverture des coûts indirects. Cela suggère que la structure du financement est aussi importante que le montant des financements reçus.

Au-delà des financements, le rapport identifie les personnes comme le deuxième défi majeur du secteur. Les pénuries de compétences, les difficultés de fidélisation du personnel et les transitions de leadership sont largement répandues, alors que les investissements dans les systèmes de gestion des ressources humaines restent limités. Seules 36,5 % des organisations accordent la priorité au développement des compétences en ressources humaines, un chiffre qui n’augmente que légèrement parmi les organisations rencontrant des problèmes de fidélisation.

« Les think tanks parlent souvent des personnes comme de leur ressource la plus importante, mais les données montrent que de nombreuses organisations n’investissent toujours pas dans les systèmes qui permettent à leurs équipes de s’épanouir. La résilience ne consiste pas seulement à attirer des chercheurs talentueux ou à proposer des salaires compétitifs ; elle implique également de créer des possibilités de développement professionnel, d’assurer une bonne gestion, de planifier la succession et de construire une culture organisationnelle solide. Si les think tanks veulent rester efficaces dans un environnement en mutation, les systèmes de gestion des personnes doivent être considérés comme une priorité stratégique, » a déclaré Camila Ulloa, co-autrice du rapport et Research and Learning Officer chez On Think Tanks.

La recherche met également en évidence le rôle de la perception, et pas seulement celui des ressources, dans l’efficacité et l’indépendance. Un environnement médiatique réceptif est le facteur présentant la plus forte corrélation avec le sentiment d’efficacité et d’indépendance des organisations, devant les niveaux de financement et la taille des organisations. 60,2 % des organisations considèrent que le secteur des think tanks dans leur pays est indépendant, les perceptions d’indépendance étant plus fortes lorsque les médias sont réceptifs, que l’espace civique est ouvert et que la polarisation est moindre. Dans le même temps, l’impact de la polarisation politique rapporté par les organisations a fortement diminué par rapport à son niveau record de 20, ce qui laisse penser que les organisations pourraient s’adapter à des environnements de plus en plus polarisés.

L’évolution technologique est un autre domaine dans lequel le secteur tend vers une plus grande convergence. L’adoption de l’IA a atteint 83,9 % en 2026, contre 71 % en 20 et 57 % en 2024, et elle est désormais globalement homogène, quelle que soit la taille, le chiffre d’affaires, la région ou le niveau de revenu des organisations. Le rapport constate que les principaux obstacles rencontrés par les organisations qui n’ont pas adopté l’IA ne sont plus principalement liés aux coûts ou à l’accès, mais à des questions de garanties, d’éthique et d’applicabilité.

Pris dans leur ensemble, ces résultats font ressortir un message central : la résilience des think tanks se construit de l’intérieur. Les structures de financement, les réserves, les systèmes de gestion des personnes et la capacité à s’adapter aux nouveaux outils influenceront la manière dont les organisations feront face à un environnement de plus en plus incertain. Pour les bailleurs de fonds, cela signifie fournir un soutien plus flexible et à plus long terme et reconnaître l’ensemble des coûts nécessaires au fonctionnement d’organisations résilientes. Pour les think tanks, cela signifie renforcer leurs systèmes internes, investir dans les personnes et les réserves, et adapter leurs modèles à l’évolution des conditions politiques, financières et technologiques.

À propos du rapport

Le On Think Tanks State of the Sector Report 2026 offre une vue d’ensemble mondiale de la manière dont les think tanks répondent aux évolutions des financements, aux pressions politiques, aux défis liés aux ressources humaines et au développement technologique rapide. Pour sa septième édition, le rapport s’appuie sur les réponses à une enquête menée auprès de think tanks dans 94 pays, sur les données de l’Open Think Tank Directory d’OTT, qui contient des informations sur plus de 3 900 organisations dans le monde, ainsi que sur les échanges continus avec la communauté OTT.

Pour cette édition, On Think Tanks a travaillé avec 26 organisations partenaires qui ont contribué à la conception de l’enquête, à l’élargissement de sa portée grâce à leurs réseaux et à l’analyse des résultats à travers des perspectives nationales et régionales, contribuant ainsi à renforcer la représentativité et à enrichir l’analyse mondiale grâce à des éclairages locaux. Quinze organisations partenaires ont également produit des blogs et de courts rapports fondés sur les résultats, apportant un contexte régional supplémentaire.

Le rapport utilise la méthodologie établie dans les éditions précédentes, permettant ainsi de comparer les résultats au fil des années, entre les régions et selon les différents contextes organisationnels.

À propos d’On Think Tanks

On Think Tanks (OTT) est une plateforme mondiale de changement engagée en faveur de politiques publiques mieux informées. Elle accompagne les think tanks, les organisations de recherche et leurs bailleurs de fonds afin de renforcer la prise de décision fondée sur les données probantes. En travaillant au sein de l’écosystème des politiques fondées sur les données probantes, OTT combine des services de conseil et d’accompagnement avec une communauté et une plateforme mondiale afin de favoriser des changements significatifs et durables. OTT est une entreprise sociale financée par une combinaison de subventions, de services de conseil, de cotisations des membres, de frais de participation à des projets et d’investissements responsables.

Pour télécharger le rapport, veuillez consulter : https://onthinktanks.org/sos2026/
Les messages clés sont disponibles ici : https://drive.google.com/file/d/12E_8Wohurqeq8sG_nK4Gj7jKk3vNP9Yh/view?usp=sharing 

Pour les demandes de presse et les demandes d’interviews :
Andrea Cabrera, Communications and Marketing Manager – OTT
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